Het is niet precies bekend hoeveel mensen in de fabriek aan het werk waren toen de ontploffing zich woensdagochtend voordeed. Volgens de autoriteiten worden nog zeker 26 medewerkers vermist. Gevreesd wordt dat ook zij om het leven zijn gekomen. Van slechts negen medewerkers uit de fabriek is bekend dat zij de explosie hebben overleefd.

Het bedrijf, BGRIMM Explosives of China, levert explosieven aan mijnbouwbedrijven in de omgeving. President Levy Mwanawasa heeft een comité van vier ministers opgedragen de oorzaak van het ongeluk te onderzoeken.