In Frankrijk mogen de kiezers enkele dagen eerder, op 29 mei, naar de stembus over de EU–grondwet. Daar laten opiniepeilingen al enkele weken een meerderheid zien voor het nee–kamp. Een persoonlijk tv–optreden van president Chirac afgelopen week heeft dat beeld niet veranderd.

Bot vreest dat de toestand in Frankrijk ook doorsijpelt in Nederland. „Ik sluit niet uit dat er enige invloed is vanuit Frankrijk. Zo van: als ze het daar niet leuk vinden, zal er wel iets niet deugen" zei Bot na afloop van een vergadering met zijn EU–collega’s in Luxemburg zaterdag.

In Nederland klinkt de laatste tijd kritiek dat de regering nog geen ja–campagne is begonnen. Maar volgens Bot is het daar nog te vroeg voor. „Als je te vroeg inzet, ebt het weg. Dan blijf je jezelf eindeloos herhalen. Het gaat erom in de laatste paar weken een geconcentreerde boodschap uit te dragen".

De Franse minister Barnier is niet alleen door Bot, maar ook door andere bewindslieden aangeklampt over de situatie in zijn land. Barnier: „Al mijn collega’s kijken bezorgd toe". In Luxemburg stond het referendum weliswaar niet op de agenda, maar in de wandelgangen werd er veel over gesproken, zeker nadat een nieuwe peiling had aangetoond dat het nee–kamp in Frankrijk een procentpuntje heeft gewonnen en nu op 56 procent staat.

Volgens minister Bot is het een kwestie van „geduldig trachten uit te leggen dat het om Europa gaat, en niet om het nationale beleid dat je goed– of afkeurt". Hij merkte op dat aan veel zorgen die burgers hebben over Europa, al tegemoet is gekomen in de tekst van de grondwet.

Minister Asselborn van huidig EU–voorzitter Luxemburg riep de Fransen op te begrijpen dat het geen nationale kwestie is. „Een EU zonder Frankrijk is een andere EU. Ik kan me niet voorstellen dat de Fransen omwille van binnenlandse kwesties nee zouden zeggen tegen Europa, aan het begin van de 21ste eeuw. De wereld wacht niet op Europa", waarschuwde hij.

De Poolse president Kwasniewski heeft op de radio gezegd dat een Frans nee ook moeilijkheden oplevert voor het referendum in zijn land.