De in 1999 opgerichte groep werkt onder de naam Europees Stabiliteitsinitiatief (ESI). Onder de prominente leden zijn ex-presidenten en voormalige premiers, zoals de ex-gezant van de VN voor de Balkan en ex-premier van Zweden Carl Bildt.

De groep stelt in ”Een frisse kijk op de Balkan” onder meer dat de oppermachtige hoge vertegenwoordiger in Bosnië, Paddy Ashdown, zijn langste tijd heeft gehad. De bevoegdheden van de Verenigde Naties en westerse mogendheden in Kosovo zouden moeten worden overgedragen aan een Kosovaarse regering. Er moet een schema komen waarmee de landen van de Balkan lid kunnen worden van de EU. Ze mogen geen protectoraat worden of blijven.

Intussen legde de Kosovaarse leider Ibrahim Rugova dinsdag een uitnodiging van de Servische president Boris Tadic om te praten over de politiek-staatkundige toekomst van Kosovo naast zich neer.

Volgens een woordvoerder wil Rugova, die de etnisch Albanese meerderheid in Kosovo vertegenwoordigt, geen enkel overleg met Belgrado over Kosovo. De Servische regering beschouwt Kosovo als een onlosmakelijk deel van Servië, terwijl de etnisch Albanese meerderheid naar onafhankelijkheid of aansluiting bij Albanië streeft. Rugova komt pas naar Belgrado als Kosovo onafhankelijk is, aldus zijn woordvoerder Muhamet Hamiti.

Kosovo staat sinds eind 1999 onder bestuur van de Verenigde Naties, maar die hebben zich nog nooit uitgesproken over de toekomstige status van het gebied. De Servische regering lanceerde vorige week een website waarop aandacht gevraagd wordt voor de benarde positie van Servische Kosovaren.

Volgens premier Vojislav Kostunica hebben de Verenigde Naties geen oog voor de onderdrukking van de Serviërs door de etnische Albanezen in de provincie. „Ze leven als gevangenen en moeten worden bewaakt door NAVO-troepen”, aldus de premier.