Bij het ongeval, dat plaatsvond in de vroege ochtend van vrijdag 25 juli 1980, botsten twee treinen in volle vaart op elkaar. Er vielen negen doden en tientallen gewonden. De trein van Winsum naar Groningen was een paar minuten te vroeg vertrokken. Net buiten Winsum kwam deze trein op het enkele spoor in botsing met de trein uit Groningen. De oorzaak van de ramp werd nooit opgehelderd.

Op de plek van de ramp is er momenteel niets meer wat aan het ongeluk herinnert. De gemeente heeft daarom besloten geld vrij te maken voor een monument en een gedenkzuil. De bedoeling is dat het teken wordt onthuld op 25 juli 2005, precies 25 jaar na de ramp.