De aandelen zijn afkomstig van de Mexicaanse grootaandeelhouder en miljardair Carlos Slim. Dat maakte Verizon dit weekeinde bekend.

De ongeveer 43 miljoen aandelen in het bezit van de investeringsmaatschappijen van Slim worden in contanten overgenomen door Verizon voor 25,72 dollar per aandeel. De transactie moet binnen enkele weken afgerond zijn.

Als de beurskoers van Verizon binnen een jaar boven de 35,52 dollar uitkomt, zal het bedrijf een extra vergoeding betalen. Verizon wordt door de aankoop de grootste aandeelhouder van MCI.

Verizon en telecombedrijf Qwest zijn al ongeveer twee maanden in een felle overnamestrijd rond MCI verwikkeld. Vorige week sloeg MCI een overnamebod van 8,9 miljard dollar van Qwest af, ten gunste van een bod van Verizon van 7,6 miljard dollar. Enkele grote aandeelhouders van MCI waren hier echter niet tevreden mee en dreigden tegen een overname van MCI door Verizon te stemmen.

Na de bekendmaking van de aandelenkoop riep de investeringsmaatschappij Legg Mason Verizon op om alle aandeelhouders van MCI een gelijkwaardig bod te doen. „Het bestuur van MCI zal geen aanbod accepteren dat aanzienlijk minder is dan wat overeengekomen is met andere aandeelhouders. Aandeelhouders zouden woedend worden”, aldus Legg Mason-baas Bill Miller. In het huidige aanbod van Verizon wordt 23,10 dollar per MCI-aandeel betaald.

Concurrent Qwest reageerde verbolgen op de aankoop van de aandelen door Verizon. „Verizon heeft hiermee twee klassen van aandeelhouders gecreëerd. Bovendien moet het bestuur van MCI nu wel gaan twijfelen over de zogenaamde superioriteit van het bod van Verizon. Wij geloven dat Qwest een beter voorstel heeft voor alle aandeelhouders van MCI.”