Aan de demonstratie deden zeker 10.000 personen mee. Zij eisten dat China de diplomatieke betrekkingen met Japan verbreekt en zij riepen op Japanse producten te boycotten. Het was de grootste betoging in een recente reeks protesten tegen Japan.

De betogers richten zich tegen de publicatie van een Japans geschiedenisboek, dat volgens China het Japanse oorlogsverleden totaal onjuist weergeeft omdat daarin geen aandacht wordt besteed aan de wreedheden van de Japanners tegen onder anderen Chinezen. Bovendien zijn de demonstranten kwaad dat Japan meent recht te hebben op een plaats in de VN–Veiligheidsraad.

Het geschiedenisboek voor middelbare scholieren was eerder al in 2001 goedgekeurd, tot woede van China en Zuid–Korea. Beide regeringen vonden dat Japan zich een veel te glorieuze rol had toegemeten, terwijl het land volgens hen juist agressief was geweest tegen de buurlanden.

Het ministerie van Onderwijs keurde dinsdag het al jaren omstreden boek goed. De auteurs hadden juist 124 wijzigingen doorgevoerd, op verzoek van het departement. Dat gebeurde naar aanleiding van klachten over passages die de Japanse annexatie van het Koreaanse schiereiland in 1910 behandelden, maar ook het bloedbad van Nanjing.

Verder is de term ’troostmeisjes’ geschrapt waar in feite seksslavinnen worden bedoeld, al wordt dat woord ook weer niet gebruikt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn talloze Aziatische vrouwen verkracht door Japanse militairen.