Dat zei Irene van Lippe-Biesterfeld donderdag tijdens de Raiffeisenlezing, een gezamenlijk initiatief van Rabobank en Het Financieele Dagblad. De jaarlijkse lezing is vernoemd naar de Duitse burgermeester Friedrich Wilhelm Raiffeisen. Hij was in de achttiende eeuw de grondlegger van de coöperatie, een ondernemingsvorm die de Rabobank kenmerkt. De bank voert blauw en oranje als huiskleuren.

„Milieu is geen product dat je op een plank legt en er even later weer afpakt. Vroeger kon alles en waren we ons er niet van bewust dat we zelf deel uitmaakten van de natuur”, aldus prinses Irene, die bekendstaat als een aanhanger van natuurspiritualiteit. Ze sprak namens de stichting NatuurCollege.

De prinses bespeurt binnen bedrijven inmiddels meer aandacht voor duurzaamheid. „Jongeren stimuleren dit proces. Zij staan anders in het leven en laten zich niet vangen in maatschappelijke structuren.”

Functiescheiding en taakverdeling werken hokjesgeest en miscommunicatie in de hand en moeten worden afgeschaft, aldus Irene. Dat vraagt om natuurlijk leiderschap. „Daarvoor is het nodig om jezelf te zijn, de leiding te nemen over je eigen leven. Veel mensen bezitten twee persoonlijkheden. Op je werk laat je een deel van jezelf thuis, en thuis ben je helemaal jezelf. Werknemers gaan echter stralen als ze ook binnen het bedrijf zichzelf kunnen zijn. Dat betekent het einde van het bestaan van grijze muizen.”

Volgens Irene moet een natuurlijk leider voldoen aan een aantal voorwaarden: sereniteit en rust, het kennen van eigen grenzen, kracht, wijsheid, moed, zorg en zelfhelend vermogen. De Zuid-Afrikaanse president Nelson Mandela is in haar ogen een voorbeeldleider.

Rabobank-topman H. Heemskerk erkende vooral te kijken naar de koele cijfers. „Dat is de basis van je bestaan. Daarmee kunnen we echter de oranje kant wel voeden. Wij doen dit bijvoorbeeld door via Rabobank Foundation-projecten in ontwikkelingslanden te steunen.”