Trump is de eerste Amerikaanse president in een kwart eeuw die een Syrische leider ontmoet. Hij kondigde eerder al aan dat de VS sancties tegen Syrië intrekken na de val van het regime van Bashar al-Assad. Opstandelingen verdreven de dictator vorig jaar.

De VS hadden eerder nog een beloning van 10 miljoen dollar uitgeloofd voor de arrestatie van al-Sharaa, die aan het hoofd stond van rebellengroep Hayat Tahrir al-Sham. De Amerikaanse regering trok de beloning vorig jaar in.

Trump is momenteel bezig met de eerste grote internationale reis van zijn tweede ambtsperiode. Hij gaat ook naar Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten en hij vliegt waarschijnlijk vrijdag terug naar de VS.