Volgens het hooggerechtshof van de staat Colorado is de Bijbel „een misplaatste bron van invloed.”

Colorado instrueert juryleden wanneer de doodstraf wordt overwogen „om verder te kijken dan de nauwe grenzen van de wet.” In het geval van Harlan adviseerde de rechter de juryleden een „moreel oordeel” te vellen. Dat kan volgens officier van justitie Bob Grant tot verwarring hebben geleid.

„Een moreel oordeel en een oordeel gebaseerd op je eigen religieuze overtuigingen kunnen erg dicht bij elkaar liggen”, aldus Grant. Door de uitspraak van het hooggerechtshof wordt de straf van Harlan automatisch omgezet in levenslang zonder mogelijkheid van vervroegde vrijlating. Het is nog niet bekend of officier van justitie Grant in hoger beroep gaat bij het federale hooggerechtshof in Washington.