Eerst weigerde een panel van drie rechters van het federale hof van beroep in Atlanta (Georgia) in de zaak in te grijpen, nadat federaal rechter Whittemore in Tampa (Florida) dinsdag weigerde de kunstmatige voeding van Terri te laten hervatten. Daarop deden de ouders een beroep op het voltallige college van rechters in Atlanta. Dat besliste woensdag in de loop van de dag met tien tegen twee rechters dat er geen juridische gronden meer waren om in te grijpen.

Daarop verzochten de ouders het federale hooggerechtshof in Washington om in de zaak in te grijpen. Het hof heeft dat tot nu toe tweemaal geweigerd, maar de situatie is intussen juridisch iets gewijzigd. Het Congres in Washington nam het afgelopen weekeinde een noodwet aan die de ouders van de vrouw toestond zich tot een federale rechter te wenden. Of dit voldoende reden is voor het hooggerechtshof om de zaak nu wel te behandelen, is nog onduidelijk. Rond het middaguur, 18.00 uur Nederlandse tijd, zou het hooggerechtshof uitspraak doen.

In de Senaat van Florida werd nog een poging gedaan een nieuwe wet te introduceren die het verbiedt om de kunstmatige voeding van comateuze patiënten stop te zetten. Maar dit wetsvoorstel werd met 21 tegen 18 stemmen verworpen. Twee jaar geleden keurde het parlement een wet goed die de overheid toestemming gaf om in dergelijke gevallen in te grijpen, maar deze wet werd later door het hooggerechtshof van Florida nietig verklaard.

Bij het verpleegtehuis waar Schiavo verblijft kwam het woensdag tot een kleine confrontatie. Enkele pro-lifedemonstranten probeerden naar binnen te gaan om de vrouw van drinken te voorzien. De politie arresteerde tien mensen. Terri Schiavo’s moeder, Mary Schindler, deed buiten het verpleegtehuis een dringende oproep „een eind te maken aan deze wreedheid.”

Terri Schiavo raakte 15 jaar geleden in coma na een korte hartstilstand. Haar man Michael zegt dat zij nooit kunstmatig in leven gehouden zou willen worden en hij kreeg toestemming van de rechter om haar kunstmatige voeding te beëindigen. Terri’s ouders verzetten zich daartegen. Zij houden vol dat hun dochter op de buitenwereld reageert en dat haar toestand met een intensieve behandeling zou kunnen verbeteren.