Het Hof heeft het beroep verworpen van de ouders van de 41-jarige Schiavo tegen de uitspraak van een lagere rechter om de sondevoeding te stoppen. Dinsdag weigerde de federale rechtbank de kunstmatige voeding te hervatten.

Een snelle uitspraak van het Hof van Beroep was nodig, omdat de vrouw zonder kunstmatige voeding binnen tien dagen zal sterven. Van de drie rechters van het Hof waren twee tegen hervatting van de voeding. De vrouw kreeg al sinds vrijdag geen water en voedsel meer toegediend nadat een rechter in de staat Florida had besloten de voedselsonde te verwijderen.

Chiavo verkeert al bijna vijftien jaar in coma na een hartstilstand. Haar echtgenoot wilde dat de voeding wordt stopgezet zodat een einde komt aan de vegeterende toestand waarin zijn vrouw al jaren verkeert om zo een waardige dood te sterven. Volgens hem is er geen hoop meer op herstel.

Haar ouders willen hun dochter in leven houden. Volgens hen reageert ze nog steeds op prikkels en hopen ze daarom nog steeds op beterschap.

De ouders van Schiavo hebbben de steun van de president Bush en de Amerikaanse pro-lifebeweging. Het Amerikaanse Congres bood de ouders op het laatste moment de gelegenheid om verder te procederen tegen het besluit van de rechter de voeding te stoppen. Het parlement werd hiervoor speciaal teruggeroepen van het paasreces om een noodwet goed te keuren die dit mogelijk maakt.

De kwestie deed in de Verenigde Staten veel stof opwaaien. Veel conservatieven zijn tegen de levensbeëindiging. Uit een enquête bleek dat 80 procent van de ondervraagden niet verder te wil leven zoals Schiavo.