De kerken doen er alles aan om het college op andere gedachten te brengen. Ook de SGP heeft inmiddels aan de bel getrokken. Mogelijk is er een compromis in de maak dat de allerergste overlast rond de kerkdiensten wegneemt.

De gemeente heeft een meerjarig contract met kermisexploitant J. Eckelboom uit Rumpt. Het is gebruikelijk dat de kermis aan de Kostverlorenkade van start gaat op de woensdag voor hemelvaartsdag. Dit jaar zou dat op woensdag 4 mei zijn. In verband met Dodenherdenking zijn gemeente en exploitant overeengekomen een dag later met de kermis te beginnen. Eckelboom wilde hier compensatie voor. Hij stelde voor om de kermis op zondag van drie uur ’s middags tot tien uur ’s avonds te laten draaien. Het college ging hiermee akkoord. SGP-wethouder A. van Doorn nam een minderheidsstandpunt in.

Het besluit heeft de kerken geschokt. Met name de gereformeerde gemeente in Nederland ziet de zondagse kermis met angst en beven tegemoet. „Het is verschrikkelijk”, laat ouderling en kerkenraadsvoorzitter P. Pannekoek weten. „Ons kerkgebouw staat aan de Zaaiwaardweg, ongeveer 100 meter van de plek waar de kermis gehouden wordt. Als het doorgaat, hoeven wij geen kerk te houden. Je hoort het lawaai op 1,5 kilometer afstand.”

Behalve op dit praktische probleem wijst Pannekoek op het morele verval. Nooit eerder werd in de kern Geldermalsen kermis op zondag gehouden. „De dag des Heeren wordt aangetast. Dat is het ergste. Net in een tijd dat de komst van het winkelcentrum en vermaakcomplex NL.C onze regio bedreigt. Je wordt een vreemde in je eigen omgeving. Het is een morele ramp.”

Pannekoek voert overleg met gelijkgestemde kerken om gezamenlijk het college ertoe te bewegen op zijn besluit terug te komen.

Ook dominee G. J. Krol van de hervormde centrumgemeente aan de Kerkstraat is mordicus tegen de kermisplannen. „Onze kerk staat op 200 meter afstand van de kermis. We hebben er weinig last van, omdat in onze gemeente de avonddienst helaas is geschrapt. Maar het gaat ons om de zondagsheiliging. We hebben een brief naar het college gestuurd met het verzoek dit besluit terug te draaien.”

SGP-fractieleider A. van Maanen heeft onlangs in een commissievergadering de zaak aan de orde gesteld. „We hebben als gemeente afgesproken dat we geen kermis op zondag zouden houden. In het collegeprogramma staat dat we de regels rond de zondag niet verruimen. Burgemeester Van Schaijck houdt zich niet aan de afspraken. Kermis op Gods dag. Een droevige ontwikkeling.”

Voor de commissievergadering had Van Maanen zich verzekerd van de steun van CDA en Dorpsbelangen, maar tijdens de vergadering gingen de fractieleiders van deze partijen toch overstag. Uiteindelijk gingen beiden akkoord met de toezegging van de burgemeester dat de exploitant het kermisgeluid onder kerktijd tempert.

Van Maanen aarzelt hoe de SGP-fractie verder moet. „We wachten de ontwikkelingen af. Je moet uitkijken dat je geen vervolgschade oploopt. Als we met deze kwestie het openbare debat ingaan en het verliezen, is het hek van de dam. Want dan gaan kermisexploitant en college het volgend jaar weer proberen. Bovendien bestaat de mogelijkheid dat het college dan een poging doet om ook de winkels op zondag open te stellen.”

Intussen lijkt het CDA te werken aan een compromis. Volgens raadslid A. Vonk gaat zijn partij bij B en W een verzoek indienen om de kermis ruim voor kerktijd -18.30 uur- te beëindigen en daarna ook niet meer te hervatten. „Wordt dat niet ingewilligd, dan gaan we mee met de SGP om de kermis op zondag helemaal te verbieden.”

SGP’er Van Maanen kijkt op van de toezegging van Vonk. „Ik ben er blij mee. Natuurlijk willen we sowieso geen kermis op zondag. Maar als dat niet haalbaar is, zal ik het CDA-initiatief steunen om erger te voorkomen.”