De al-Qaida-leider, die zich volgens de Pakistaanse inlichtingendienst nog steeds schuilhoudt in het grensgebied tussen Pakistan en Afghanistan, wist echter te ontsnappen, aldus Musharraf. „We dachten grofweg het gebied te kennen waar hij zich mogelijk zou bevinden”, aldus Musharraf. „Maar dan verplaatsen ze zich en ben je hen kwijt.”

Sinds zijn ontsnapping is Bin Laden spoorloos en hebben de Pakistaanse autoriteiten geen betrouwbare informatie meer gekregen over zijn verblijfplaats. Bin Laden gaat waarschijnlijk voortdurend van plaats naar plaats in Zuid-Waziristan, een regio in West-Pakistan waar stamleiders de baas zijn en de centrale regering nauwelijks gezag heeft.

Musharraf stelt dat de stilte rond Bin Laden een sterke aanwijzing is dat zijn terreurnetwerk is lamgelegd en dat hij het nauwelijks waagt om met de buitenwereld te communiceren.

Pakistan is een van de trouwste bondgenoten van de VS in de strijd tegen het terrorisme. De afgelopen 2,5 jaar zijn zo’n 700 terreurverdachten opgepakt in het land, onder wie enkele kopstukken van al-Qaida.

De VS hebben 25 miljoen dollar uitgeloofd voor informatie die leidt tot de gevangenneming van Bin Laden. Enkele weken terug is een advertentiecampagne in de Pakistaanse media gestart om de beloning onder de aandacht van de bevolking te brengen.