Het ministerie van Kind- en Familiezorg van Florida had gevraagd om twee maanden extra tijd om beschuldigingen te onderzoeken dat Schiavo in de afgelopen vijftien jaar dat zij in coma ligt zou zijn misbruikt.

„Deze beschuldigingen zijn al meerdere malen onderzocht, en elke keer bleken zij volstrekt ongegrond te zijn. Het is niet nodig om dat onderzoek nog eens te herhalen”, aldus rechter Greer. Hij beschuldigde het ministerie ervan zich met de zaak te bemoeien in een poging het laatste woord te hebben in een kwestie die de gemoederen in Florida nu al jaren bezighoudt.

Terri Schiavo raakte vijftien jaar geleden in coma na een korte hartstilstand. Sindsdien wordt zij door kunstmatige voeding in leven gehouden. Zij leidt volgens haar artsen en volgens haar man Michael een vegetatief leven. Schiavo wil de kunstmatige voeding van zijn vrouw beëindigen, omdat zij ooit tegen hem gezegd zou hebben dat zij nooit in een vergelijkbare situatie kunstmatig in leven gehouden zou willen worden. De ouders van Terri Schiavo zeggen dat de vrouw reageert op contact en dat zij met een intensieve behandeling geholpen zou kunnen worden.

Toen Schiavo twee jaar geleden toestemming van de rechter kreeg om het toedienen van kunstmatige voeding aan zijn vrouw te beëindigen, greep gouverneur Jeb Bush in. Hij introduceerde een wet die de overheid het laatste woord geeft in dergelijke kwesties als de patiënt geen schriftelijke instructies heeft achtergelaten. Die wet werd echter nietig verklaard door het hooggerechtshof van Florida. Het federale hooggerechtshof in Washington wenste de zaak niet te behandelen.

Volgens de laatste stand van zaken mag de kunstmatige voeding van Terri Schiavo op 18 maart worden stopgezet. Tenzij haar man zou ingaan op het aanbod van een zakenman in Californië. Die biedt 1 miljoen dollar in ruil voor de voogdij over Terri Schiavo. „Ik heb beelden van haar gezien op de televisie en ik denk dat er hoop is voor haar”, aldus Robert Herring. Michael Schiavo heeft nog niet gereageerd op deze wending in het familiedrama.