De overeenkomst maakte als toegevoegd protocol deel uit van de Weense Conventie betreffende Consulaire Betrekkingen.

Het gaat hier om een Amerikaans initiatief dat Washington in 1963 introduceerde. Het protocol gaat over het recht van burgers op consulaire bijstand ingeval zij gearresteerd worden voor een vergrijp. Volgens dit protocol heeft het Internationaal Hof van Justitie in Den Haag het laatste woord in disputen die dit recht betreffen. De afgelopen jaren is het protocol verschillende malen gebruikt ter verdediging van Mexicanen die in de VS ter dood veroordeeld waren.

Het Internationaal Hof van Justitie heeft hierbij in een aantal gevallen beslist dat de beschuldigden geen kans hadden gehad om consulaire bijstand te vragen. In het laatste geval besliste het hof in Den Haag dat 51 Mexicanen in Texas en een aantal andere staten recht hebben op een nieuw proces vanwege deze omissie.

Bush heeft justitieminister Alberto Gonzales opdracht gegeven deze beslissing te eerbiedigen, maar heeft ook Rice opgedragen de Amerikaanse medewerking aan dit specifieke protocol te beëindigen.

„Het Internationaal Hof van Justitie heeft het protocol op een manier geïnterpreteerd die wij niet hadden voorzien. Het wordt nu gebruikt in gevallen waarin de doodstraf is uitgesproken, wat betekent dat het hof intervenieert in ons rechtssysteem”, aldus een woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken.