Verhouding kost topman Boeing baan
Topman Harry Stonecipher van de Amerikaanse vliegtuigproducent Boeing is maandag de laan uitgestuurd vanwege een verhouding met een van zijn ondergeschikten. Stonecipher onderbrak zijn pensioen vijftien maanden geleden om schoon schip te maken na een aantal pijnlijke schandalen bij Boeing.
„Boeing heeft in de afgelopen jaren een aantal blunders gemaakt die het bedrijf ernstig hebben geschaad”, zegt Stephen Mader van het headhuntersbedrijf Christian & Timbers in San Francisco. „Stoneciphers boodschap bij terugkeer was dat herstel van Boeings ethische code voor alle medewerkers de belangrijkste taak was, zowel intern als tegenover cliënten. Toen Stonecipher zijn eigen regels niet nakwam was hij eenvoudigweg niet meer te handhaven”, aldus Mader. Stonecipher is getrouwd en heeft twee kinderen en twee kleinkinderen.
De raad van bestuur van Boeing werd vorige week ingelicht over de verhouding tussen Stonecipher en een van zijn ondergeschikten. Toen de raad hem daarmee confronteerde, bekende Stonecipher de affaire. Dat betekende het einde van zijn korte terugkeer bij Boeing. Financieel directeur James Bell neemt de leiding van het bedrijf voorlopig over, totdat Boeing een opvolger heeft gevonden voor Stonecipher.
Boeing raakte de afgelopen jaren verschillende keren in de problemen. Boeing-werknemers stalen plannen voor de bouw van raketten van concurrent Lockheed Martin. Daardoor werd het bedrijf door het ministerie van Defensie (Pentagon) uitgesloten van verdere inschrijving voor een nieuw raketprogramma. Boeing bood een topinkoopster van het Pentagon een goedbetaalde baan aan. Dat leverde gevangenisstraffen op voor de inkoopster én voor de Boeing-vertegenwoordiger die het contact met haar onderhield.
Het Congres schrapte een lucratief leasecontract voor tankervliegtuigen voor de luchtmacht nadat bleek dat dit programma de belastingbetaler veel te veel geld ging kosten. Dit alles geschiedde tijdens het bewind van Stoneciphers voorganger Philip Condit, die in 2003 moest opstappen. Condit zou ook verhoudingen gehad hebben met verschillende ondergeschikten tussen zijn vier huwelijken door.
„Het leek erop dat Stonecipher goed op weg was het imago van Boeing te herstellen. Maar als je je eigen regels overtreedt, dan blijk je het toch niet helemaal begrepen te hebben”, aldus Cai von Rumohr, analist van beursmakelaar Cowen Securities. Het aandeel Boeing zakten na de bekendmaking van Stoneciphers vertrek, maar herstelde zich later weer.