Dat heeft minister van Buitenlandse Zaken Abdullah Gül zondag gezegd. De uitbreiding komt neer op erkenning van de Grieks-Cypriotische regering, een belangrijke voorwaarde voor het begin van de onderhandelingen in oktober over Turkse toetreding tot de EU.

Turkse leiders gaven al eerder aan dat ze het uitbreidingsprotocol zullen ondertekenen, maar voegden er steeds aan toe dat dit geen erkenning van de Grieks-Cypriotische regering inhield. Gül zweeg hier zondag over. Hij zei dat het protocol wordt ondertekend „als de tijd rijp is; we bereiden ons voor op oktober.”

Turkije is volgens hem vastbesloten om hervormingen door te voeren en om een manier te vinden om Cyprus te herenigen. Hij riep de Grieks-Cypriotische regering op zich net zo op te stellen.

Turkije viel Cyprus in 1974 binnen om een staatsgreep door Grieks-Cyprioten te voorkomen. Ongeveer 40.000 Turkse troepen bezetten momenteel het noorden van Cyprus. Turkije is het enige land ter wereld dat de Turks-Cypriotische regering erkent. Cyprus trad vorig jaar toe tot de EU, die niettemin alleen de Grieks-Cypriotische regering in het zuiden erkent.

De Grieks-Cyprioten verwierpen vorig jaar in een referendum een plan van de Verenigde Naties voor hereniging met de Turken in het noorden. De Turks-Cyprioten stemden met grote meerderheid voor de hereniging.