Rowhani waarschuwde de Verenigde Staten en de Europese Unie bovendien dat het voorleggen van de nucleaire kwestie aan de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties de stabiliteit in het Midden-Oosten geen goed zal doen en Iran economisch zou kunnen schaden.

Rowhani zei dat Iran zonder te aarzelen de onderhandelingen over zijn nucleaire programma zal staken en de verrijking van uranium zal voortzetten als de EU blijft aandringen op een definitief einde aan de Iraanse uraniumverrijking. „De Amerikanen en de Europeanen zijn in dat geval de eersten die verlies zullen lijden”, zei de onderhandelaar. „Het zal problemen veroorzaken voor de regionale energievoorziening en voor de Europese economie. Ook de Amerikanen zullen er extra problemen door ondervinden. Niemand zal er voordeel uit halen. Ze spelen met vuur.”

Rowhani bevestigde op de conferentie dat Iran bezig is een tunnel aan te leggen vlak bij het nucleaire complex in Isfahan zonder daarvan melding gemaakt te hebben bij het Internationaal Atoomenergie Agentschap. Vorige week werd bekend dat bij Isfahan een betonnen tunnel wordt aangelegd die op sommige plaatsen bijna een kilometer onder de grond komt te liggen en daarmee zware luchtaanvallen zou kunnen weerstaan.

„De aanleg van een tunnel is geen nucleaire activiteit. Het is ons nog niet duidelijk of we het IAEA überhaupt van de aanleg op de hoogte zouden moeten stellen”, zei Rowhani. Hij voegde eraan toe dat de tunnel gebruikt zal worden als opslagplaats. Waarvan wilde hij niet zeggen. In antwoord op de vraag of de tunnel is bedoeld om nucleaire voorzieningen tegen bombardementen te beschermen, zei hij: „Luchtaanvallen zullen er geen enkel effect op hebben.”

Iran schortte de verrijking van uranium vorig jaar op om vertrouwen te wekken bij zijn onderhandelingspartners en om te voorkomen dat de nucleaire kwestie direct naar de Veiligheidsraad zou worden doorverwezen. Maar de Iraanse regering heeft gewaarschuwd dat zij de verrijking zal voortzetten als er geen vooruitgang wordt geboekt bij de onderhandelingen met de EU.

De drie grote EU-landen Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland proberen Iran ertoe over te halen de uraniumverrijking definitief te beëindigen in ruil voor economische en technische hulp en steun voor het Iraanse streven lid te worden van een reeks internationale organisaties. De VS zijn ervan overtuigd dat Iran een kernwapen ontwikkelt, waarvoor verrijkt uranium kan worden gebruikt.

Rowhani zei dat de EU op de volgende onderhandelingsronde op 17 en 18 maart met goede voorstellen over de brug moet komen, wil zij voorkomen dat Iran de verrijking voortzet en het overleg staakt. „Als er geen Amerikaanse druk is, zullen we in de nabije toekomst een overeenkomst met de Europeanen hebben”, aldus Rowhani.