Hvaldimir werd wereldnieuws in 2019 toen een visser zag dat het dier een soort harnas om zijn lichaam had. Het bleek een tuigje uit Sint-Petersburg dat bedoeld was om een camera te dragen. Direct werd gespeculeerd dat de walvis een spion uit Rusland moest zijn, maar het Kremlin heeft dat nooit bevestigd.

De beloega, ook wel witte walvis of witte dolfijn genoemd, is maandag naar het Noors Instituut voor Diergeneeskunde gebracht voor de autopsie. Volgens Regina Crosby Haug, hoofd van One Whale, heeft Hvaldimir meerdere schotwonden. Siri Martinsen, haar collega van NOAH, noemt het „schokkend”. De officiële uitslag van de autopsie volgt over ongeveer drie weken.

Hvaldimir, een samenstelling tussen het Noorse woord voor walvis (hval) en de voornaam van de Russische president Poetin, werd slechts 15 jaar oud. Beloega’s kunnen normaal gesproken tussen de 40 en 60 jaar leven. Experts vermoedden dat de walvis was opgegroeid in gevangenschap, omdat hij bijzonder comfortabel leek in het bijzijn van mensen.