Noord-Italië maakte de ergste koudeperiode door in meer dan dertig jaar. Bij Bologna kwamen vijf mensen om het leven toen het vliegtuigje waarin ze zaten, neerstortte. Zware sneeuwval is volgens de politie vermoedelijk de oorzaak van het ongeluk.

Een van de zwaarst getroffen gebieden in Italië is de als doorgaans zonnig bekendstaande Italiaanse Rivièra. In de stad Genua viel 30 centimeter sneeuw. De regionale luchthaven moest worden gesloten, evenals veel wegen en spoorverbindingen. Maar ook meer zuidelijk gelegen steden als Florence, Milaan en Rome waren bedekt met een witte deken. In de hoofdstad daalde het kwik tot 4 graden onder nul.

In Groot-Brittannië werd in de zuidelijke regio Kent na sneeuwstormen het leger ingezet. De militairen hielpen onder meer bij het vervoer van gewonden naar ziekenhuizen en assisteerden de politie. Op de autowegen waren door de sneeuwval chaotische toestanden en kilometerslange files.

In Kent en Sussex bleven evenals woensdag de deuren van 350 scholen gesloten. De Britse politie waarschuwde automobilisten attent te zijn op ijs op de wegen. Door het winterweer hadden veel treinen vertraging van ruim een uur of reden helemaal niet. Weermannen voorspelden voor Engeland en Schotland voor de komende dagen nog meer sneeuw.

In Frankrijk liep het luchtverkeer op twee Parijse vliegvelden grote vertraging op door sneeuwval en de koude. Talrijke vluchten moesten worden geannuleerd, omdat de toestellen niet konden stijgen of landen op de plaats van bestemming. Het vliegveld Charles de Gaulle beschikte urenlang over slechts één landings- en startbaan. Op het vliegveld Orly kon gedurende een deel van de dag geen vliegtuig landen of vertrekken.

Evenals woensdag was de situatie op de wegen in Noord-Frankrijk chaotisch. De A16 was gedeeltelijk afgesloten voor vrachtwagens. Ook op andere wegen werden vrachtauto’s en schoolbussen geweerd. De situatie op de wegen rond Parijs werd nog verergerd doordat de spoorwegen staakten. Hierdoor waren veel mensen genoodzaakt om de auto te nemen om vervolgens te belanden in gevaarlijke slippartijen. Rond de steden Amiens, Lille, Valenciennes en Calais heersten hierdoor chaotische taferelen.

In Duitsland, waar het al tien dagen sneeuwt, werd in Berlijn een pak sneeuw van 40 centimeter gemeten. Gladheid van de wegen in delen van Nedersaksen en rond Bremen bracht veel automobilisten in de problemen. De bestuurder van een kraanwagen verongelukte toen hij tegen een geluidswal botste.

In de deelstaat Saksen vond de politie in een veld de lichamen van een vrouw en drie kinderen die vermoedelijk zijn doodgevroren. De moeder lag over haar kinderen heen. Haar lichaam vertoonde geen uiterlijke sporen van geweld, zei een woordvoerder van de plaatselijke politie donderdag.

Tijdens de lijkschouwing moet blijken of de vrouw en haar kinderen medicijnen hebben gebruikt. Vooralsnog gaat de politie ervan uit dat er geen strafbaar feit is gepleegd. De echtgenoot van de vrouw en de vader van de kinderen is ondervraagd, maar dat heeft tot nu toe geen informatie over de mogelijke oorzaak van de dood van zijn gezinsleden opgeleverd.

De echtgenoot van de 38-jarige vrouw gaf haar en hun kinderen van 3, 8 en 10 dinsdag op als vermist. Een politiewoordvoerder zei dat de vrouw en kinderen ondanks de koude geen jassen aan hadden. Wel hadden ze een Bijbel bij zich. Het lijkt erop dat de vier zijn doodgevroren. Op het eerste gezicht werden geen sporen van geweld ontdekt.

De slachtoffers werden op aanwijzing van een wandelaar gevonden in een veld in de buurt van hun woning.

In Griekenland was het donderdag echter heus lente met bijna zomerse temperaturen. In Athene rees het kwik tot 16 graden en op Cyprus zelfs tot 20. Deze hoge temperaturen leidden echter weer tot nieuwe problemen. In Noord-Griekenland vreest men overstromingen als de vele sneeuw die hier de afgelopen dagen is gevallen, gaat smelten.