Australië behoort wereldwijd tot de populairste landen onder studenten die in het buitenland studeren. Dat levert de Australische economie miljarden op, maar uit peilingen komt naar voren dat veel kiezers zorgen hebben over migratie.

Minister Jason Clare van Onderwijs zei op een persconferentie dat het aantal buitenlandse studenten op universiteiten inmiddels zo’n 10 procent hoger uitvalt dan voor de coronapandemie. Bij andere instellingen zou dat ongeveer 50 procent zijn.

Het voorstel moet nog worden goedgekeurd door het parlement, maar leidt al tot bezorgdheid binnen het onderwijs. Belangenorganisatie Universities Australia zegt dat de regering de „handrem zet” op de sector.

„We erkennen dat de regering het recht heeft om migratie te controleren, maar dat zou niet ten koste moeten gaan van een specifieke sector”, staat in een verklaring. „In het bijzonder een sector die zo belangrijk voor de economie is als onderwijs.”

Minister Clare spreekt tegen dat wordt geprobeerd het onderwijs voor internationale studenten tegen te werken. „We proberen te zorgen dat het op een duurzame manier wordt geregeld voor de toekomst”, stelt hij. „We willen juist dat studenten hier komen studeren.”

De Nederlandse organisatie voor internationalisering in onderwijs Nuffic schat dat er, gebaseerd op de cijfers van 2020, de laatste jaren telkens zo’n 350 Nederlanders naar Australië gaan voor een bachelor of master. Daarmee heeft Australië bij Nederlanders de dertiende plaats bereikt.