In mei vielen de Russen Charkiv binnen, het gebied dat juist eerder grotendeels was bevrijd. De Oekraïense troepen zouden nu weer zo’n 2 kilometer terreinwinst hebben geboekt.

„Het belangrijkste doel van de operatie was om het offensieve potentieel van het Russische leger van de Russische Federatie uit te schakelen. Op dit moment lukt dat”, aldus de krijgsmacht.

„Het belangrijkste doel van de operatie was om het offensieve potentieel van het Russische leger uit te schakelen” - Oekraïense krijgsmacht

Intussen zijn sinds de invasie van Oekraïne zo’n 133.000 inwoners van de Russische grensregio Koersk op de vlucht geslagen. Dat heeft de gouverneur van de regio volgens staatspersbureau TASS gezegd in een videogesprek met de Russische president Poetin.

Nieuw dorp veroverd

Zo’n 20.000 mensen zijn achtergebleven in de acht districten waarvoor een evacuatiebevel geldt. In het gesprek met de president en ministers zou ook het onderwijs zijn besproken van scholieren die in september niet naar een van de 114 scholen in de regio terug kunnen. Ingewijden zien daar een teken in dat Rusland niet denkt de Oekraïners op korte termijn uit de regio te zullen verdrijven.

De verrassingsaanval van Oekraïense troepen begon op 6 augustus. Inmiddels zou ruim 1250 vierkante kilometer zijn veroverd. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft aangegeven dat zijn leger het gebied is binnengevallen, omdat Rusland vanuit Koersk veel aanvallen op Oekraïne uitvoerde. De Oekraïners zouden onder meer wapeninstallaties en bruggen hebben verwoest.

Zelensky bezocht donderdag het grensgebied en zei dat een nieuw dorp was veroverd, dat hij niet bij naam noemde. Zelensky zei ook dat de Russische beschietingen van de Oekraïense regio Soemy zijn afgenomen sinds de aanval op Koersk.

Oorlog beëindigen

De invasie in Koersk is volgens Zelensky een manier „om de oorlog onder Kyivs voorwaarden te kunnen beëindigen”. Om de Russen uit zijn land te krijgen wil hij „zo veel mogelijk problemen” op Russisch grondgebied creëren. Zijn nieuwe uitspraak suggereert dat de inval ook bedoeld is voor een betere uitgangspositie bij toekomstige vredesonderhandelingen, hoewel er geen tekenen zijn dat die op het punt staan te beginnen.

Moskou kondigde ondertussen aan dat de plaats Mezjove was veroverd in het oosten van Oekraïne. Russische troepen rukken daar op naar de strategisch belangrijke plaats Pokrovsk. Volgens de Oekraïense autoriteiten zijn de Russen daar nog zo’n 10 kilometer van verwijderd. Als de Russische strijdkrachten Pokrovsk in handen krijgen, kunnen ze bevoorradingsroutes van de Oekraïense strijdkrachten afsnijden.