De miljardensteun is volgens de dagelijkse leiding van de Europese Unie geoorloofd dankzij Europese wetgeving die de chipsector in het landenblok moet helpen groeien. Volgens de zogeheten Chips Act is staatssteun toegestaan voor bepaalde nieuwe, geavanceerde halfgeleiderfabrieken.

Volgens de Europese Commissie is de Duitse hulp ook geoorloofd omdat de voor Europa „unieke” fabriek zonder staatssteun niet gebouwd zou worden. Tegelijkertijd verwacht Brussel „brede positieve effecten” van de fabriek, die als een zogeheten open foundry werkt. Dat is een fabriek die in opdracht van andere bedrijven op grote schaal chips produceert. Dit doet de fabriek niet alleen voor de aandeelhouders, maar ook voor andere bedrijven.

Naast TSMC en NXP investeren ook de Duitse chipbedrijven Bosch en Infineon in de fabriek, die European Semiconductor Manufacturing Company (ESMC) heet. TSMC is met een belang van 70 procent de grootste aandeelhouder.

Het begin van de bouw van de fabriek is dinsdag ingeluid met een ceremonie. Onder anderen Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, en bondskanselier Olaf Scholz reisden daarvoor af naar Dresden.

De Europese Unie wil de productie van halfgeleiders op eigen bodem aanjagen. Omdat die componenten steeds belangrijker worden, zijn ‘eigen’ fabrieken voor halfgeleiders volgens de Europese Commissie van strategisch belang.

ESMC moet zich volgens de Chips Act ook aan regels houden die voorschrijven dat de fabriek blijft investeren in innovatie. In gevallen van grote schaarste belooft de fabriek ook halfgeleiders te produceren waar de meeste behoefte aan is.