Starmer sprak het land toe nadat een menigte in de Engelse plaats Rotherham een hotel had bestormd dat is gebruikt om asielzoekers op te vangen. „Ramen ingeslagen, brandstichting, gasten en medewerkers die doodsangsten uitstaan”, somde hij op. „Hier is geen enkele rechtvaardiging voor.”

Het Verenigd Koninkrijk wordt al dagen opgeschrikt door een golf aan rellen. „Extreem-rechts geweld”, oordeelde de premier, die zei dat minderheden het doelwit zijn. Hij benadrukte dat relschoppers gearresteerd worden en dat ook mensen die online aan ophitsing doen worden aangepakt.

Labourleider Starmer trad vorige maand aan als premier en krijgt nu te maken met de zwaarste rellen in jaren. Ook zijn conservatieve voorganger Rishi Sunak veroordeelt het geweld. Hij sprak op X over „schokkende taferelen” die niets te maken hebben met de recente dood van kinderen in Southport, de directe aanleiding voor de onrust. „Dit is gewelddadig en crimineel gedrag dat geen plaats heeft in onze samenleving.”

Ook vanuit het buitenland wordt gereageerd. Tesla-baas en miljardair Elon Musk plaatste op zijn berichtenplatform X een kort bericht onder beelden van rellen. „Burgeroorlog is onvermijdelijk”, luidde zijn oordeel.