Het was niet onmiddellijk duidelijk wie achter de aanval zat, maar enkele uren nadien berichtte persbureau Reuters dat de Verenigde Staten de luchtaanval hadden uitgevoerd. Een Amerikaanse functionaris, die anoniem wilde blijven, zei dat de aanval werd uitgevoerd om door de VS-geleide coalitietroepen in Irak te „verdedigen”. Militanten op de basis zouden op het punt hebben gestaan drones te lanceren tegen Amerikaanse militairen in de regio.

Het Amerikaanse leger heeft ongeveer 2500 troepen in Irak en 900 in Syrië als onderdeel van een internationale coalitie die de groep Islamitische Staat bestrijdt.

In januari doodde een droneaanval drie Amerikaanse soldaten op een basis in Jordanië. De aanval werd aan door Iran gesteunde groepen toegeschreven. Als vergelding lanceerden Amerikaanse troepen tientallen aanvallen op volgens hen door Teheran gesteunde strijders. Sindsdien zijn de aanvallen op Amerikaanse troepen grotendeels gestopt.

Irak en de VS spreken sinds eind januari over de geleidelijke afbouw van de door de Amerikanen geleide militaire missie in Irak.