In 2004 woonden er bijna 24.000 Nederlanders in het Duitse grensgebied met Twente en de Achterhoek. Dit zijn bijna 10.000 personen meer dan in het jaar 2000, een toename van 69 procent. Deze cijfers zijn recent verzameld bij de Duitse gemeenten.

Gemeenten waar meer dan 1000 Nederlanders wonen zijn Emmerich, Kleve, Gronau, Kranenburg, Emlichheim, Uelsen, Goch, Bad Bentheim en Nordhorn. In onder andere Kranenburg en Bad Bentheim is in de afgelopen vier jaar het aantal Nederlanders meer dan verdubbeld.

Behalve door de betere prijs-kwaliteitverhouding blijkt de trek naar Duitsland te worden ingegeven door de Duitse mentaliteit. Veel geïnterviewde Nederlanders roemen de netheid en behulpzaamheid van hun Duitse buren. Ook rust en ruimte zijn veelgenoemde pluspunten.

Voor een succesvolle integratie is het volgens veel Nederlanders en Duitsers goed dat Nederlandse kinderen ook naar Duitse scholen gaan. In de graafschap Bentheim, waar de gemeenten Nordhorn, Uelsen, Bad Bentheim en Emlichheim onder vallen, gaat ruim de helft van de Nederlandse kinderen tot 16 jaar naar een Duitse school. Op het gebied van cultuur en taal zijn er in het grensgebied al veel overeenkomsten.

Verhuisde Nederlanders vinden het overigens lastig om informatie te krijgen over de gevolgen van hun verhuizing voor uitkeringen en belastingen. Zij blijken niet bekend met de Euregio, een Nederlands-Duits samenwerkingsverband en informatiebron voor dit soort zaken.

Wat de trek naar het Duitse grensgebied voor de woningmarkt en het voorzieningenniveau in de grensstreken betekent, is nu nog niet te overzien, aldus de onderzoekers. Tijdens het eerstvolgende Twentse overleg in juni tussen provincie, ministerie, makelaars, corporaties en bouwers zal het wonen in Duitsland onderwerp van gesprek zijn.