„Met name jonge kinderen zijn extreem kwetsbaar bij voedseltekort of slechte voedselkwaliteit”, zegt Suzanne Laszlo, directeur UNICEF Nederland, in een persbericht. „Dat zorgt ervoor dat nu maanden achter elkaar meer en meer kinderen ernstig ziek worden of zelfs sterven aan ondervoeding.”

Volgens UNICEF is een onmiddellijk staakt-het-vuren de enige manier om de voedselcrisis voor kinderen te stoppen. De kinderhulporganisatie zegt aan de grens van Gaza en in naburige landen klaar te staan met hulp. Schoon water, voedseldistributie en het herstellen van gezondheidszorg zijn de topprioriteiten.

Vóór de vijandelijkheden van de afgelopen maanden kwam ondervoeding in Gaza bijna niet voor: slechts 0,8 procent van de kinderen onder de vijf jaar was acuut ondervoed. Uit gegevens verzameld tussen december 2023 en april 2024 blijkt volgens UNICEF dat negen op de tien kinderen in de Gazastrook in ernstige voedselarmoede leven en slechts twee of minder voedselgroepen per dag binnenkrijgen.