Volgens sommige artsen verkeert ”Terri” sinds een hartaanval van vijftien jaar geleden in een voortdurende vegeterende toestand en is de kans op herstel vrijwel nihil. Haar man Michael wil dat zij niet langer kunstmatig in leven wordt gehouden, omdat ze dat zelf nooit zou hebben gewild. Theresa heeft dat echter nooit laten vastleggen. Haar ouders willen dat ze blijft leven, omdat ze denken dat er nog vooruitgang mogelijk is.

Rechter George Greer bepaalde de datum waarop de sondevoeding moet stoppen op 18 maart, zodat Terri’s ouders nog tegen de beslissing in beroep kunnen gaan.

Gouverneur Jeb Bush van Florida heeft de ouders van Theresa actief gesteund. In oktober 2003 had een rechter Michael Schiavo, die zijn vrouw juridisch vertegenwoordigt, in het gelijk gesteld. Door middel van een inderhaast geregelde wettelijke bevoegdheid draaide Bush, een broer van de president en net als die tegenstander van euthanasie, die beslissing terug. De sonde, die Schiavo al had verwijderd, moest volgens die spoedwet weer worden ingebracht. Het hooggerechtshof van Florida verklaarde later die speciale ”Terri-wet” van Bush ongrondwettig.