„Het is een gemeenschappelijk doel de bestaande contacten te verdiepen”, zei minister van Buitenlandse Zaken Silvan Shalom donderdag na een ontmoeting met NAVO-sectretaris-generaal Jaap de Hoop Scheffer. Hij noemde het eerste bezoek van een NAVO-baas aan Israël „historisch.”

„Wij twijfelen er niet aan dat nauwere banden met de NAVO Israël van groot nut zullen zijn en we geloven ook dat Israël de NAVO daartegenover wat te bieden heeft”, aldus Shalom.

Ook De Hoop Scheffer benadrukte dat de NAVO intensiever wil samenwerken met Israël om het verspreiden van massavernietigingswapens tegen te gaan. De verbeterde samenwerking is volgens De Hoop Scheffer geen eerste stap op weg naar Israëlisch lidmaatschap van de NAVO, iets waar Israël de laatste maanden interesse in heeft getoond. Het land deed de afgelopen maanden wel voor het eerst mee aan een militaire oefening van de NAVO.

Volgens De Hoop Scheffer is een NAVO-vredesmacht in het Midden-Oosten alleen mogelijk als Israël en de Palestijnen een vredesakkoord hebben gesloten. Ook moeten beide partijen om de aanwezigheid ervan vragen en moet de VN-Veiligheidsraad die goedkeuren. De Hoop Scheffer zei dat donderdag in een interview met de Israëlische krant Ha’aretz.