Het ANC lijkt wel af te stevenen op zo’n uitkomst. De partij van wijlen Nelson Mandela stond donderdag in tussentijdse uitslagen op ongeveer 42 procent van de stemmen. Dat is fors minder dan de ruim 57 procent die het bij de vorige verkiezingen kreeg.

Het ANC kan nog steeds veruit de grootste partij worden, maar het uitblijven van een meerderheid in het parlement zou nog steeds een klap zijn voor de partij. Die is sinds het einde van de Apartheid in de jaren negentig onafgebroken aan de macht in Zuid-Afrika en moet nu mogelijk voor het eerst op zoek naar een coalitiepartner.

Ook andere partijen houden al rekening met zo’n scenario. Een bestuurder van oppositiepartij Democratische Alliantie (DA), die in tussentijdse uitslagen op ongeveer een kwart van de stemmen staat, zei beslist te willen voorkomen dat er een coalitie komt met ANC, de uiterst linkse EFF en de MK van oud-president Jacob Zuma.