„Voor tal van families die mensen missen maar die geen positieve identificatie hebben is dit uiteraard erg teleurstellend. Ik voel met hen mee. Maar er is weinig aan te doen. Wij hebben ons best gedaan, maar met de huidige wetenschappelijke methoden kunnen wij niet meer doen. Als er op dit gebied vooruitgang wordt geboekt, zullen wij proberen om nog meer stoffelijke resten van slachtoffers te identificeren”, aldus Hirsch.

In totaal zijn de stoffelijke resten van 1588 slachtoffers geïdentificeerd. Dat betekent dat van 1161 slachtoffers niets of niets identificeerbaars is teruggevonden. Via DNA-onderzoek werden 844 slachtoffers geïdentificeerd. Nog eens 63 slachtoffers werden geïdentificeerd met behulp van röntgenopnamen van hun kaak, beschikbaar gesteld door tandartsen. Vingerafdrukken zorgden voor de identificatie van 46 slachtoffers. De overigen werden via andere methoden of een combinatie van methoden geïdentificeerd. In sommige gevallen leidden een tatoeëring of persoonlijke bezittingen zoals een ring tot identificatie.

Sommige families reageerden teleurgesteld op het nieuws. „Wij hadden gehoopt dat er ten minste iets teruggevonden zou worden van Thomas, zodat wij dat zouden kunnen begraven”, aldus Kathy Bowden, die haar broer verloor op 11 september 2001. De familie plant nu een ’begrafenis’ van enkele persoonlijke bezittingen plus wat stof van de ruïnes van het World Trade Center (WTC), dat in 2001 werd verwoest.

De 9720 menselijke restanten die niet geïdentificeerd konden worden, zijn vacuüm verpakt en worden ondergronds opgeslagen op de plaats waar het toekomstige gedenkteken voor de septemberslachtoffers komt. Sommige stoffelijke resten waren zo vervuild dat identificatie met de huidige middelen onmogelijk was. Van sommige -mogelijk buitenlandse- slachtoffers ontbraken voldoende DNA- of andere gegevens om hen te kunnen identificeren.