Het zuidelijke Robotyne was een van de weinige plaatsen die Oekraïne in handen kreeg toen het vorig jaar een groot tegenoffensief uitvoerde. Dat verliep erg moeizaam omdat de Russen omvangrijke verdedigingswerken hadden aangelegd.

Inmiddels zijn juist de Russische strijdkrachten weer in de aanval. Ze lanceerden eind vorige week een offensief in de regio Charkiv, dat verder naar het noorden ligt. Russische militairen hebben meerdere dorpen onder de voet gelopen in het grensgebied.

Het ministerie maakte naast de herovering van Robotyne ook melding van twee andere militaire successen. De plaatsen Hlyboke en Loekjantsi in de regio Charkiv zouden eveneens in Russische handen zijn gekomen.

Denktank Institute for the Study of War zegt dat de Russische militaire activiteiten in Charkiv doen vermoeden dat Rusland probeert een bufferzone te creëren aan de grens. Dat lijkt prioriteit te krijgen boven dieper doordringen in het Oekraïense gebied.

Volgens sommige analisten probeert Rusland in Charkiv mogelijk te zorgen dat Oekraïne versterkingen laat aanrukken uit andere frontgebieden. Dan zou de Oekraïense verdediging elders kunnen verzwakken, zoals bij het strategisch belangrijke Tsjasiv Jar.

Rusland realiseerde in februari al een doorbraak op het slagveld. Toen viel het Oekraïense bolwerk Avdiivka. Oekraïne kampt met tekorten aan manschappen en munitie en wacht op nieuwe wapenleveranties uit de VS.