De Britse regering heeft eerder plannen aangekondigd om de defensie-uitgaven te verhogen. In 2030 moeten die 2,5 procent van het bruto binnenlands product bedragen, zei de regering van Rishi Sunak. Dat is nodig om tegenwicht te bieden aan een „as van autoritaire staten”, zei Sunak vorige maand tijdens een bezoek aan Polen. Hij bedoelde daarmee onder meer Rusland, Iran, Noord-Korea en China. Het VK vindt dat andere NAVO-landen hun defensie-uitgaven ook moeten verhogen.

De defensie-uitgaven zijn voor Sunak ook een manier om zich af te zetten tegen Labour. Die partij lijkt bij de aankomende landelijke verkiezingen goede kans te maken op een grote overwinning. Sunak zegt dat die partij te slap is op veiligheidsgebied. Labour zegt ook een cijfer van 2,5 procent aan te willen houden, mits daarvoor genoeg geld beschikbaar is.

De schepen waar de Royal Marines straks over kunnen beschikken zijn zogenoemde Multi Role Support Ships. Er was enige tijd sprake van dat Nederland en het VK samen zouden optrekken in de aanschaf van dit soort schepen, maar daar is uiteindelijk toch van afgezien. Het is wel de bedoeling dat de Nederlandse en Britse schepen met elkaar kunnen samenwerken. Zo moeten vanaf de grote Britse schepen kleinere Nederlandse boten kunnen worden ingezet om mariniers aan land te zetten, en vice versa.

De Britse regering had in 2022 al aangekondigd dat de Royal Marines nieuwe vaartuigen krijgen. „Dit is iets wat we nu kunnen doen, omdat er geld is toegezegd voor defensie”, zei minister Shapps tegen de BBC. In totaal laat de Britse marine 28 schepen en onderzeeboten bouwen. Shapps noemt het „een nieuwe Gouden Eeuw voor de Britse scheepsbouw”.