Urenlange zware regenval veroorzaakte zaterdagavond overstromingen in het westen van Sumatra. Daardoor ontstond een zogenaamde koude lavastroom rondom de berg Marapi, een van de actiefste vulkanen van de Indonesische archipel. Koude lava, ook bekend als lahar, is vulkanisch materiaal zoals as, zand en kiezelstenen dat door regen van de hellingen van een vulkaan worden meegevoerd.

Indonesië, in het bijzonder Sumatra, is tijdens het regenseizoen gevoelig voor aardverschuivingen en overstromingen. In maart werden minstens 26 mensen dood aangetroffen nadat aardverschuivingen en overstromingen West-Sumatra hadden getroffen. Volgens milieuactivisten worden de rampen verergerd door ontbossing als gevolg van houtkap.