Tijdens de Krimoorlog, die van 1853 tot 1856 woedde tussen enerzijds Rusland en anderzijds een alliantie van Europese landen en Turkije, bezocht ze vaak ’s avonds het slagveld om hulp te bieden aan gewonden. De ervaring van Nightingale is veelzeggend. Een moeder neemt in het leven van bijna elk mens een unieke plaats in. Als het anders is, dan is er iets grondig mis. De moederliefde is onvervangbaar. Niet voor niets stelt de Bijbel dat het haast ondenkbaar is dat een vrouw haar zuigeling vergeet (Jesaja  49). Moederliefde is ook nagenoeg onbegrensd. Een zegswijze vat dit samen: „Al is een moeder nog zo arm, toch dekt haar kleed de kinderen warm.”

Gelukkig is recent voorkomen dat het woord moeder uit de wet verdwijnt, al is inmiddels wel gebleken dat dit niet zomaar een ongelukje was, zoals minister De Jonge even dacht. Terwijl hij van niets wist, probeerden ambtenaren welbewust de term in wetten te vervangen door ”ouder uit wie het kind is geboren”. Daarmee zou het moederschap beperkt en gereduceerd worden tot het ter wereld brengen van kinderen. Moeder-zijn betekent echter veel meer. Gelukkig is dat snode plan verijdeld.

Zeker in de kinderjaren is de moeder onmisbaar voor een gezonde ontwikkeling van het kind. De zorg en opvoeding door een moeder bestaan niet louter uit de noodzakelijke overdracht van kennis en waarden. Ze omvatten meer. Zij zijn doortrokken van liefde en toewijding.

Een moeder zorgt niet alleen voor een kind, maar beschermt het ook en vecht ervoor –wanneer het nodig is– als een leeuw. Door haar manier van leven is de moeder een voorbeeld voor het kind. Dat klemt zeker bij een christelijke opvoeding, waarin de moeder een grote plaats heeft. Juist daarom is het belangrijk dat een moeder van (jonge) kinderen veel tijd en aandacht geeft aan haar kinderen.

Als het goed is blijft de waardering voor moeder, ook als men ouder wordt. Sterker, vaak neemt die –eenmaal volwassen– toe. Moeder is onvervangbaar. De ervaring van Florence Nightingale met stervende soldaten bevestigt dat alleen maar.

Het is daarom geen overbodige luxe dat het één keer per jaar Moederdag is. Sterker, de waardering die op deze dag wordt getoond, zou er elke dag moeten zijn.