Het wordt de tweede keer in ruim een jaar tijd dat de SNP op zoek moet naar een nieuwe leider. De positie van de eerste minister was wankel geworden nadat hij had gebroken met zijn coalitiepartner, de Green Party. Die reageerde woest en Yousaf dreigde een motie van wantrouwen te verliezen. Hij stapte vervolgens zelf op.

De Groene Partij steunde de Schotse regering vervolgens in de vertrouwensstemming op woensdag. De regering won die stemming daardoor met 70 tegenover 58 stemmen. Een nederlaag had geleid tot vertrek van alle ministers en waarschijnlijk ook tot nieuwe verkiezingen in Schotland. Daar staat SNP-rivaal Labour er goed voor in de peilingen.

Yousaf was vorig jaar aangetreden na het vertrek van Nicola Sturgeon. Hij kan aanblijven tot zijn SNP een vervanger heeft gekozen.