Dat meldt de Vlaamse website Kerknet.

Mercy Ships biedt sinds 1978 medische hulp aan de kust van West-Afrika. De ziekenhuisschepen van de organisatie worden bemand door vrijwilligers. Momenteel zijn er twee in de vaart: de Africa Mercy (2007), een omgebouwde treinferry, en de Global Mercy (2021), dat als ziekenhuisschip werd ontworpen en gebouwd.

Het nieuwe schip wordt een „zusterschip” van de Global Mercy: het ontwerp wordt grotendeels overgenomen. Het schip, dat nog geen naam heeft, zal plaats bieden aan ongeveer 600 bemanningsleden. Het ziekenhuis krijgt zes operatiekamers, een laboratorium en trainingsruimten.

Prijskaartje

Aan de bouw hangt een prijskaartje van ongeveer 200 miljoen euro, aldus Kerknet. „Een investering die mogelijk wordt gemaakt door een donatie van rederij MSC Group, die ook een vestiging heeft in de haven van Antwerpen.”

Gianluigi Aponte, oprichter van MSC Group: „Ik heb een deel van mijn leven doorgebracht in de scheepvaartindustrie in de Hoorn van Afrika, een regio die me na aan het hart ligt.”

Mercy Ships richt zich op de westkust van Afrika, omdat daar het meest gebrek is aan veilige chirurgie en goede medische opleiding. De Global Mercy en het nieuwe schip bevatten niet alleen een volledig operationeel ziekenhuis en laboratorium, maar ook de nodige middelen om lokaal medisch personeel op te leiden.