Schotland verkeert sinds vorige week in politieke chaos, nadat Yousaf besloot om de samenwerking tussen zijn Schotse Nationale Partij (SNP) en de Groenen stop te zetten. Hij wilde met de SNP door als minderheidsregering, maar kreeg nog geen steun vanuit de oppositie. De kans was aanwezig dat Yousaf de vertrouwensstemming zou verliezen, omdat zijn partij net geen meerderheid heeft.

„Ik ben tot de conclusie gekomen dat het herstellen van onze relatie over de politieke kloof heen alleen kan worden gedaan als iemand anders aan het roer staat”, zei Yousaf op een persconferentie in Edinburgh. Hij zegt nu een leiderschapsverkiezing binnen zijn partij uit te schrijven. Hij blijft premier tot er een opvolger is gekozen.

De 39-jarige Yousaf trad ongeveer een jaar geleden aan als premier van Schotland, de eerste minister genoemd, toen hij de interne leiderschapsverkiezingen van de SNP won. Hij volgde Nicola Sturgeon op, wier echtgenoot wordt verdacht van gesjoemel met partijgeld.

Yousaf was de eerste moslim die aan het hoofd stond van een land in West-Europa. Maar zijn partij heeft het zwaar en hij is er afgelopen jaar niet in geslaagd de populariteit terug te winnen.