Prinses Benedikte wordt 80: enige koningsdochter die prinses bleef
De Deense prinses Benedikte stond haar zus Margrethe trouw bij in de jaren dat zij op de troon zat. Volgende week maandag wordt Benedikte 80 jaar. Wie is deze ‘prinses Margriet van Denemarken’?
Haar beide zussen werden koningin; Benedikte bleef als enige uit het gezin prinses. Margrethe volgt als oudste van de drie meiden hun vader koning Frederik IX op. En Anne-Marie, de jongste, trouwt in 1964 met koning Constantijn van Griekenland. Lang duurt haar koninginnenbestaan overigens niet: nog geen drie jaar na hun huwelijk vindt een staatsgreep plaats. En in 1973 wordt de Griekse monarchie officieel afgeschaft.
Prinses Benedikte heeft de liefde van haar leven gevonden dankzij prinses Beatrix. Op het huwelijk van de Nederlandse kroonprinses ontmoet Benedikte de Duitser Richard zu Sayn-Wittgenstein-Berleburg (1934-2017). Prinses Beatrix zelf leerde haar echtgenoot Claus von Amsberg kennen op de bruiloft van Richards zus Tatiana. Richard trad daarna meerdere keren op als ‘bliksemafleider’. Door het beeld te scheppen dat Richard de aanstaande verloofde van prinses Beatrix was, werd de pers om de tuin geleid.
Inderdaad: van een bruiloft komt een bruiloft. Op 3 februari 1968 stappen Richard en Benedikte in het huwelijksbootje. Het echtpaar krijgt drie kinderen: Gustav, Alexandra en Nathalie. Benedikte is inmiddels oma van vijf kleinkinderen. Prins Richard overlijdt in 2017 op 82-jarige leeftijd plotseling in zijn slaap. De hechte band met de Oranjes blijkt uit het feit dat koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Beatrix de rouwdienst bijwonen in de evangelische Stadskerk van het Duitse Bad Berleburg.
Invalbeurt
Daar in Berleburg woont Benedikte ook sinds haar huwelijk. Tegelijk blijft ze betrokken op haar vaderland. Regelmatig reist ze af naar Denemarken en tal van keren valt ze in voor koningin Margrethe, als haar zus in het buitenland is. De Deense grondwet schrijft immers voor dat er altijd een volwassen troongerechtigd lid van de koninklijke familie in het land aanwezig moet zijn. Deze persoon kan tijdens de invalbeurt ook wetten tekenen. Voor Margrethe is de beschikbaarheid van Benedikte belangrijk: als ze met haar gezin op reis is, kan Benedikte waarnemen.
Margrethe kan gedurende haar koningschap rekenen op bijstand van haar trouwe zus. Ook bij staatsbanketten, nieuwjaarsontvangsten en de opening van het parlementaire jaar is Benedikte vaak van de partij. Nu Margrethe is afgetreden, zal ook Benedikte meer en meer een rol op de achtergrond spelen. Hoewel: als koning Frederik en kroonprins Christian het land uit zijn, staat zij paraat als regentes.
Daarnaast is ze nog altijd van tal van organisaties beschermvrouwe, erelid of voorzitter. Een deel van die clubs houdt zich bezig met paardensport. Benedikte is gek op paarden. Met die liefde stak ze ook haar dochter Nathalie aan, die als dressuurruiter meerdere keren meedeed aan de Olympische Spelen.
De band tussen de drie Deense zussen is hecht, of ze nu voormalig of verbannen koningin zijn of altijd prinses gebleven. De dames, inmiddels alle drie weduwe, kunnen het zelfs zo goed met elkaar vinden dat ze bijna jaarlijks samen vakantie vieren. Niet in Griekenland of Duitsland, maar op hun eigen familiekasteel Gråsten Slot in het zuiden van Denemarken.
