Zuyderland moet reorganiseren, vooral omdat het kampt met een personeelstekort. Door het brede verzet besloot het ziekenhuis een grote inspraakronde te organiseren. Deze zogenoemde regietafel kiest voor een nieuwe basisvariant: het behoud van één ziekenhuis op twee locaties met een volwaardig zorgaanbod voor de hele regio Zuid-Limburg.

Zorgverzekeraar CZ en Zuyderland trokken voormalig PvdA-Kamerlid Lea Bouwmeester als onafhankelijk voorzitter aan om de inspraak te leiden. Vijf grote burgerdialogen moesten wensen en zorgen van de regio in kaart brengen, net als gesprekken met onder meer medewerkers, zorgpartijen, gemeenten en provincie. Dinsdag werd de knoop doorgehakt en de koers voor de toekomst bepaald.

De keuze voor één ic in Sittard-Geleen is mede ingegeven omdat kiezen voor concentratie in Heerlen 230 miljoen euro duurder zou zijn. In Heerlen wordt voor 2030 een nieuw ziekenhuis gebouwd, en behoud van de ic daar zou leiden tot leegstand in Sittard-Geleen.

Zuyderland gaat bovendien meer inzetten op gezondheid en minder op ziekte. Daartoe wordt een sociaal hospitaal opgetuigd, waar ook schulden en leefstijl van mensen worden aangepakt. Zuyderland en Bouwmeester benadrukten dat 85 procent van de zorg dicht bij huis gegeven kan worden. Beide ziekenhuizen blijven spoedzorg houden en dag en nacht geopend. Heerlen blijft lichtere planbare operaties uitvoeren.

Er is volgens het ziekenhuis geen alternatief dan sluiting van een ic als gevolg van personeelstekort. „Als we zo doorgaan als nu zou de inspectie binnen enkele jaren beide ic’s sluiten”, zei bestuursvoorzitter David Jongen van Zuyderland. „Er zijn te weinig medewerkers”, zei Bouwmeester. „Het gaat gierend mis in het hele land. Het is alle hens aan dek om personeel vast te houden.”