Het virus H5N1 kostte vorig jaar in Thailand en Vietnam ruim dertig mensen het leven. Eerder was al bekend dat behalve vogels en kippen ook katten en luipaarden het besmettelijke virus kunnen meedragen.

Vliegen kunnen mensen niet besmetten, maar de wetenschappers sluiten niet uit dat zij het virus wel onder vogels kunnen verspreiden. Bij volgende uitbraken moeten dan ook niet alleen vogels en kippen, maar ook vliegen worden vernietigd.

Virologen vrezen voor een wereldwijde pandemie als het vogelgriepvirus zich weet te mengen met het menselijke griepvirus.