„We zijn hier om het Nigerese leger te trainen en militaire samenwerking tussen Rusland en Niger op te bouwen”, zei een Rus met bedekt gelaat in een camouflage-uniform, die volgens RTN een van de instructeurs was.

Rusland breidt zijn invloed in Afrika uit en wil laten zien dat het een vriendelijk land is, zonder koloniale geschiedenis in Afrika. In maart zegde Niger een samenwerkingsverband met de Verenigde Staten op. Dit samenwerkingsverband stelde Amerikanen in staat om vanuit twee bases in Niger operaties uit te voeren.

Buurlanden Mali en Burkina Faso hebben soortgelijke samenwerkingsverbanden met onder andere Frankrijk opgezegd en ook de banden met Rusland aangehaald. Ze worden net als Niger geregeerd door een militaire junta en kampen met islamistische opstandelingen die gelieerd zijn aan Al Qaeda en Islamitische Staat. Drie miljoen mensen zijn als gevolg van het geweld op de vlucht geslagen, aldus de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) begin deze week.