Volgens Bush is de transatlantische band sterker dan de meningsverschillen die er zijn. De solide vriendschap tussen beide oevers van de Atlantische Oceaan is essentieel voor vrede en veiligheid in de wereld. Bush spreekt zijn steun uit aan een „sterk Europa” omdat hij „een sterke partner” nodig heeft bij het „bevorderen van vrijheid in de wereld.”

Vrede in het Midden-Oosten is volgens Bush een doel van zowel VS als Europa. Hij vraagt de Europeanen politieke, economische en steun te verlenen aan het Irak van na de verkiezingen van 30 januari. Amerika en Europa moeten volgens Bush samen werken aan de verspreiding van de democratie in het Midden-Oosten.

Bush kwam zondagavond in Brussel aan voor een vijfdaagse reis door Europa. De president arriveerde in het gezelschap van zijn vrouw Laura rond 21.00 uur met de Air Force One in de Belgische hoofdstad, waar hij werd verwelkomd door premier Guy Verhofstadt.

De Amerikaanse president werd vanochtend ontvangen door de Belgische koning Albert. Bush werd daarbij vergezeld door zijn echtgenote Laura. Het ging om een strikt ceremoniële bijeenkomst, waarbij geen politieke onderwerpen op de agenda stonden. Voorafgaand daaraan had Bush een ontmoeting met Amerikaans ambassadepersoneel in Brussel.

Bush en zijn minister van Buitenlandse Zaken, Rice, hadden later op de ochtend nog overleg met Verhofstadt. Later op de middag zou Bush zijn toespraak houden. Vanavond zou Bush in Brussel dineren met de Franse president Chirac.

Het belangrijkste doel dat Bush zich gesteld heeft is het verbeteren van de betrekkingen met Europese bondgenoten zoals Frankrijk en Duitsland, die de afgelopen jaren als gevolg van de oorlog in Irak aanzienlijk zijn verslechterd. Bush zal in Brussel ook aandringen op een grotere rol van de Europese Unie bij de wederopbouw en politieke herinrichting van Irak.

Na ontmoetingen in Brussel met Europese regeringsleiders reist Bush woensdag door naar Duitsland en vervolgens naar Slowakije voor een ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin.

Eerder zondag demonstreerden in Brussel honderden mensen tegen het Amerikaanse Irak-beleid en de komst van Bush. De Brusselse politie haalt alles uit de kast om de naar verwachting duizenden demonstranten die deze week naar de Brusselse hoofdstad komen weg te houden van plaatsen die de Amerikaanse president bezoekt. Er worden zo’n 2500 agenten ingezet, 1000 meer dan bij de drie à vier topconferenties die de Europese Unie jaarlijks in de Belgische hoofdstad organiseert.

Zo’n 88 milieu-, mensenrechten- en vredesbewegingen hebben demonstraties in Brussel gepland. Maandag zou er een protestactie worden gehouden voor de Amerikaanse ambassade en morgen wordt de naar verwachting grootste demonstratie deze week gehouden bij het Berlaymont-gebouw, het hoofdkantoor van de Europese Unie, dat Bush dan bezoekt. Volgens de website van het platform van bewegingen die de demonstraties tegen Bush organiseren heeft de Amerikaanse president misdaden tegen de mensheid op zijn geweten en vormt hij een obstakel in de strijd tegen de opwarming van de aarde.