De demonstranten scanderen onder meer „Orbán, treed af!” en „Wij zijn niet bang”. Mensen zwaaien met Hongaarse vlaggen, het symbool dat de laatste jaren vooral te zien was op bijeenkomsten die pro-Orbán waren. „Wij eisen ons land en onze nationale symbolen terug”, zei Peter Magyar in een toespraak. Hij is de organisator van het protest en ontpopt zich tot belangrijkste oppositiepoliticus.

De 43-jarige Magyar is van plan zijn eigen politieke partij op te richten en lijkt op veel steun te kunnen rekenen in Hongarije. „Het was niet mijn bedoeling om in mijn eentje de hele machtselite te verslaan”, sprak Magyar tijdens het protest. „Ik ben slechts de vonk die de motor kan starten.”

Tot voor kort behoorde Magyar nog tot het kamp van Orbán. Hij was getrouwd met voormalig justitieminister Judit Varga, maar afgelopen februari bracht hij een geluidsopname naar buiten waarin zijn ex vertelde hoe overheidsfunctionarissen zich met een rechtszaak over kindermisbruik bemoeiden. Het leidde tot grote protesten en uiteindelijk tot Varga’s aftreden.

Orbán is al sinds 2010 onafgebroken aan de macht in Hongarije en zijn partij Fidesz behaalde in 2022 nog een absolute meerderheid in het parlement. Orbáns tegenstanders verwijten hem dat hij de rechtsstaat en de vrije pers afbreekt en dat hij corruptie in de hand werkt.

De huidige reeks protesten is de grootste politieke crisis voor Orbán in jaren. Magyar hoopt zijn heerschappij bij de volgende landelijke verkiezingen in 2026 te kunnen beëindigen, maar hij wil de premier ook bij de Europese verkiezingen in juni dwarszitten. Omdat zijn nieuwe partij de deadline niet heeft gehaald om officieel mee te doen, werkt hij samen met bestaande oppositiepartijen. Magyar zei zaterdag dat de uitslag over twee maanden „de eerste nagel aan de doodskist” van Orbán zal zijn.