BEIJING (ANP) - Premier Mark Rutte ziet nog veel mogelijkheden om de handel met China uit te breiden, zei hij aan het begin van een ontmoeting met de Chinese president en partijleider Xi Jinping. Die ziet juist de Koude Oorlog-mentaliteit toenemen.

Rutte en minister Geoffrey van Leeuwen (Buitenlandse Handel) hebben een kleine drie kwartier om hun belangrijkste zaken op tafel te leggen. Rutte zal in elk geval de oorlog in Oekraïne en handel ter sprake brengen, zei hij tegen Xi.

Tijdens een gesprek met studenten van de Peking Universiteit zei Rutte vooral aan Xi duidelijk te willen maken dat de oorlog in Oekraïne een directe bedreiging vormt voor Europa als de Russen die strijd winnen. Hij zei de nauwe band van Beijing met Moskou dan ook niet te begrijpen.

De premier wees erop dat de handel tussen China en Nederland is het afgelopen decennium is verdubbeld. Het totale handelsvolume tussen beide landen bedroeg vorig jaar meer dan 96 miljard euro. In sectoren zoals de groene transitie en ouderenzorg ziet Rutte nieuwe kansen liggen.

De Chinese zijde zal naar verwachting het gesprek aangrijpen om de ruzie over ASML ter sprake te brengen. Xi waarschuwde voor de terugkeer van protectionisme. Ook het ontkoppelen van de economieën van het Westen met China heeft volgens hem „geen toekomst”.

Maar Xi zei ook dat de relatie tussen de beide landen de afgelopen tien jaar is verdiept. Hij refereerde onder meer aan het feit dat Nederland een van de belangrijkste handelspartners van China in de EU is. „We willen blijven samenwerken.”

Na het overleg met Xi in de Grote Hal van het Volk aan het Plein van de Hemelse Vrede gaat de delegatie naar premier Li Qiang. Na een onderhoud wordt het bezoek afgesloten met een diner.