Bij de derde testvlucht houdt de Starship het langer vol dan bij de vorige lanceerpogingen. Hij bereikte een hoogte van meer dan 200 kilometer boven de aarde en een snelheid van ruim 26.000 kilometer per uur. Het volgende cruciale moment, later donderdag, is de geplande terugkeer in de dampkring en de landing op aarde. Het wordt de eerste keer dat de Starship dat probeert.

De eerste testvlucht van een Starship was in april vorig jaar. Die eindigde een paar minuten na het opstijgen met een explosie van het vaartuig. Bovendien verpulverden de krachten van de lancering het lanceerplatform. Bij de tweede vlucht, afgelopen november, bereikte het vaartuig wel de ruimte, maar een paar minuten na de lancering ging het contact toch verloren. Het vaartuig blies zichzelf op om ongelukken te voorkomen. SpaceX ziet dit niet als mislukkingen, maar als leermomenten.

Inclusief draagraket is de Starship bij de lancering 120 meter hoog. Dat is 8 meter hoger dan de Domtoren in Utrecht en 10 meter hoger dan de Apollo-raketten waarmee mensen in de jaren 60 en 70 naar de maan en terug gingen. Als hij volgetankt is, heeft het vaartuig 4,5 miljoen kilo brandstof aan boord.

Met een versie van Starship wil SpaceX naar de maan vliegen en uiteindelijk ook mensen op Mars zetten. SpaceX hoopt dat er in de toekomst honderd passagiers tegelijk aan boord naar de ruimte kunnen gaan.