Volkov raakte gewond en moest enige tijd in het ziekenhuis worden behandeld. „Ze wilden letterlijk gehakt van me maken”, verklaarde hij woensdag in een videoboodschap.

Het bekende oppositielid zei herhaaldelijk op zijn been te zijn geslagen en ook een arm te hebben gebroken. Hij noemde de aanval „een typische gangsterbegroeting” van de Russische president Vladimir Poetin.

De politie meldt dat een groot onderzoek is ingesteld. „We doen alles om de motieven en aanleiding voor dit misdrijf op te helderen”, zei een hoge politiefunctionaris op de radio. Politici hebben ondertussen al duidelijk gemaakt dat ze uitgaan van een politiek motief.

„Dit is een signaal dat vertegenwoordigers van de oppositie overal een doelwit zijn”, reageerde de Litouwse minister Ausrine Armonaite (Economie) op de radio. „In Rusland, waar ze gewoon gedood worden, maar ook in het buitenland.”

Minister van Buitenlandse Zaken Gabrielius Landsbergis veroordeelde het incident op sociale media. Hij zei dat de daders „verantwoording moeten afleggen voor dit misdrijf”.

De Amerikaanse ambassadeur in het land, Kara McDonald, noemde het nieuws over de aanval schokkend. Ze prees de moed van Volkov „na de recente pogingen om hem monddood te maken en te intimideren”.