Het vonnis komt een dag nadat de nieuwe Oekraïense premier Joelia Timosjenko had verklaard dat haar regering verdachte privatiseringen van een paar duizend bedrijven opnieuw gaat bekijken. Als daarbij onregelmatigheden aan het licht komen, wordt er een streep gezet door de verkoop van het staatsbedrijf aan de private sector.

Het aantal dat Timosjenko noemde, is honderd keer zo groot als de nieuwe president Viktor Joesjtsjenko dinsdag had aangegeven. Op een conferentie voor investeerders had hij laten weten dat Kiev de privatisering van hooguit dertig tot veertig bedrijven onder de loep zal nemen.

Krivorizjstal is een van de meest winstgevende staalbedrijven, ook internationaal gezien. De Oekraïense staat veilde destijds 93 procent van de aandelen. Die kwamen in handen van het consortium IMU, gevormd door twee machtige zakenlieden: Rinat Achmetov, de rijkste zakenman van het land en Viktor Pintsjoek, de schoonzoon van Leonid Koetsjma, de vorige president.

Zij betaalden 800 miljoen dollar (613 miljoen euro) voor het concern. Dat zou ver onder de werkelijke waarde zijn geweest. Het Russische Severstal zou 1,2 miljard dollar hebben geboden en US Steel was bereid 1,5 miljard dollar op tafel te leggen. Ook zou Kiev bij de veiling veel te strenge voorwaarden aan belangstellende bieders hebben gesteld.