Het gaat om José Maria Zaldua Corta, die al jaren werd gezocht. De politie hield hem aan in Ciboure, in het zuidwesten van het land. De 52-jarige José Maria Zaldua Corta heeft de Spaanse nationaliteit. Tegen hem was in 1986 een internationaal arrestatiebevel uitgevaardigd wegens moorden en het bezit van wapens. Hij was toen gevlucht naar een Latijns-Amerikaans land, zo deelde de politie mee.

Het vermeende ETA-kopstuk bevond zich tijdens de arrestatie in het huis van een lerarenechtpaar dat de Franse nationaliteit heeft. Over die twee zijn verder geen gegevens bekendgemaakt.

De Spaanse regering diende vrijdag een wet in die het mogelijk maakt de politieke tak van ETA, Batasuna, te verbieden. Minister van Justitie Acebes verklaarde vrijdag dat er in brede maatschappelijke kring overeenstemming bestaat over het voorstel. Spanje is momenteel voorzitter van de Europese Unie en wil in die hoedanigheid het terrorisme hard aanpakken.

Volgens minister Acebes biedt de wet een concreet handvat om de politieke tak van de ETA, Batasuna, in de ban te doen. Het wetsvoorstel maakt het mogelijk dat het Spaanse hooggerechtshof politieke partijen verbiedt die de democratie om zeep willen helpen. Het hof kan dat doen op verzoek van de regering of op verzoek van vijftig leden van het parlement.

Intussen is de Spaanse regering vrijdag een stap dichter bij een verbod op Batasuna gekomen, de politieke tak van de Baskische terreurbeweging ETA. Minister van Justitie Angel Acebes maakte bekend dat er binnen de regering overeenstemming is bereikt over een wetsvoorstel waarin een verbod is opgenomen op politieke partijen die banden onderhouden met terroristische groeperingen. Het voorstel wordt de komende weken aan beide kamers van het parlement aangeboden, waar naar verwachting een ruime meerderheid voor zal stemmen.