Ondanks de ijskoude temperaturen van onder de -10 graden waren deze week duizenden mensen op de been in het stadje Bajmak, waar de activist Fail Alsynov, die lokaal als held wordt gezien, woensdag een gevangenisstraf van vier jaar kreeg opgelegd voor het „aanzetten tot etnische haat”. Hij maakt zich hard voor het behoud van de Basjkierse taal en cultuur, maar werd ervan beschuldigd racistische opmerkingen te hebben gemaakt. Volgens aanhangers is Alsynov alleen maar opgepakt omdat hij betrokken was bij eerdere protesten en zich heeft uitgesproken tegen de Russische invasie in Oekraïne en de mobilisatie van Basjkieren, omdat het „niet onze oorlog” zou zijn.

Woensdag gebruikte de politie traangas en wapenstokken om in te grijpen tijdens het eerste protest en werden mensen opgepakt. De eerste negen van hen kregen vrijdag al een celstraf van tussen de acht en vijftien dagen. De regionale gouverneur noemde de demonstranten „verraders” en „separatisten”, die worden aangestuurd vanuit het buitenland.

Het Kremlin ontkent dat er sprake is van massale rellen en zegt dat het om protesten gaat die kenmerkend zijn voor de republiek. Protesten komen in Rusland weinig voor, omdat de autoriteiten daar hard tegen optreden. Ongeveer een derde van de 4 miljoen inwoners in Basjkirostan is Basjkiers, een Turks volk dat voornamelijk moslim is.

Pro-Kremlinblogger

Niet alleen Alsynov is door de autoriteiten in Rusland veroordeeld. Russische aanklagers eisten vrijdag ook 28 jaar celstraf voor Darja Trepova die de bekende en invloedrijke pro-Kremlinblogger Vladlen Tatarski om het leven heeft gebracht. Volgens de aanklagers had de 26-jarige Trepova een explosief verstopt in een klein beeldje. Dat gaf ze aan Tatarski vlak voor hij in een café een bijeenkomst bijwoonde over de oorlog in Oekraïne. Door de explosie werd de gevel van het gebouw geblazen en raakten meer dan dertig mensen gewond.

Volgens het Kremlin zaten de Oekraïners achter de aanslag en ook volgens Trepova zelf kreeg ze opdrachten uit Kyiv. Ze geeft toe het beeldje bewust aan de blogger te hebben gegeven, maar houdt vol dat ze niet wist dat het een bom was. Trepova deed het naar eigen zeggen omdat ze tegen de oorlog in Oekraïne was.

Olieraffinaderij

In Rusland is vrijdag bij de op twee na grootste olieraffinaderij van het land in Rjazan brand uitgebroken, meldden Russische media. Eerder op de dag brak ook al brand uit bij een oliedepot in de regio Brjansk door een Oekraïense droneaanval. Donderdag beweerde Oekraïne ook al een olieterminal in Sint-Petersburg te hebben beschoten.

Het is nog niet duidelijk waardoor de brand in Rjazan vrijdag is ontstaan. Volgens het Russische staatspersbureau RIA Novosti is het vuur geblust en vielen er geen gewonden.

Oekraïne en Rusland voeren vaker droneaanvallen uit op elkaars energiefaciliteiten. Volgens de autoriteiten in Brjansk werd het oliedepot vrijdag getroffen door explosieven nadat een Oekraïense drone uit de lucht was geschoten. Ook daarbij zouden geen gewonden zijn gevallen.